Druckluftventile

Druckluftventile können auf unterschiedliche Weise angesteuert werden: elektrisch, pneumatisch, mechanisch oder manuell. Elektrisch betätigte Ventile werden mithilfe elektrischer Spannung über Ansteuerung eines Elektromagneten geschaltet, weswegen man sie auch Magnetventile nennt. Demgegenüber basiert die Ansteuerung pneumatisch betätigter Ventile auf Druckluft, daher verfügen sie über einen Druckluftanschluss. Sie werden auch als Pneumatikventile bezeichnet. Mechanisch ansteuerbare Ventile schalten mithilfe eines beweglichen Teils, beispielsweise eines Pneumatikzylinders. Den mechanischen Ventilen ähnlich sind die manuell betätigten Ventile, die durch Muskelkraft gesteuert werden und dementsprechend mit Tasten, Reglern, Hand- oder Fußhebeln ausgestattet sind.

Druckluftventile lassen sich nicht nur nach ihrer Betätigungs-, sondern auch Steuerungsart einteilen. Unterschieden werden direkt und indirekt gesteuerte Ventile. Erstere werden unmittelbar durch das jeweils zugrundeliegende Betätigungselement geschaltet, beispielsweise eine Magnetspule oder einen Knopf. Das Betätigungselement versetzt die im Ventil befindliche Dichtung oder den mit mehreren Dichtungen bestückten Ventilkolben in Bewegung. Dadurch wird der Luftstrom geöffnet, abgesperrt oder umgeleitet. Indirekt gesteuerte Ventile funktionieren etwas anders. Bei dieser Art von Druckluftventilen wird der Ventilkolben beziehungsweise die Dichtung nur mittelbar durch das Betätigungselement in Bewegung versetzt. Das ist beispielsweise bei Ventilen mit Druckluftanschluss möglich: Das Betätigungselement setzt die Druckluft frei, die wiederum den Ventilkolben oder die Dichtung verschiebt. Indirekt gesteuerte Ventile werden auch als vorgesteuerte Ventile bezeichnet.

Die Druckluftanwendung bzw. das pneumatische System gibt vor, wie das Druckluftventil aufgebaut sein muss. Für einfachwirkende pneumatische Antriebe genügt ein 2/2- oder 3/2-Wegeventil, während für doppeltwirkende pneumatische Antriebe nur ein 4/2- oder ein 5/2-Wegeventil in Frage kommt. Ob ein zusätzliches Entlüftungsventil vorhanden sein muss und welche Art der Betätigung und Steuerung die richtige ist, hängt ebenfalls vom jeweiligen Einsatzzweck ab. Wichtig ist außerdem, dass das Druckluftventil die richtigen Anschlüsse bzw. ein Gewinde in der passenden Größe aufweist, damit es überhaupt angeschlossen werden kann. 

Darüber hinaus spielen technische Parameter wie der minimale und maximale Betriebsdruck eine Rolle. Für Hochdruckanwendungen sind Druckluftventile aus solidem Metall empfehlenswert, während für Niedrigdruckanwendungen Ausführungen aus Kunststoff meist ausreichend sind. Generell ist darauf zu achten, dass das Material korrosionsbeständig ist, da Druckluft Feuchtigkeit enthalten kann und mitunter Verunreinigungen transportiert, etwa in Form von Kompressoröl. Generell muss das Druckluftventil für das jeweilige Medium geeignet sein. Kommt es beispielsweise nicht nur mit gefilterter Druckluft, sondern auch mit Dampf, Gasen, Flüssigkeiten oder sogar mit aggressiven Medien in Kontakt, muss es dafür explizit ausgelegt sein. Anderenfalls können Ausfälle und Störungen des gesamten pneumatischen Systems die Folge sein.